Unjam Anak Makam y Maja Anak Mabang nunca imaginaron que desempeñarían un papel importante en llevar la luz a sus aldeas en Sarawak, Malasia. Como graduados de un programa de formación certificado por el gobierno tras terminar la escuela secundaria, Unjam y Maja son algunos de los jóvenes locales que se unieron a Ecogreen, una de las varias empresas asignadas para desarrollar plantas solares en el marco del Plan Alternativo de Electrificación Rural de Sarawak (SARES).
SARES es una iniciativa del gobierno de Sarawak, un estado malasio situado en la parte oriental del país. Implementada por la empresa estatal Sarawak Energy Berhad, SARES tiene como objetivo electrificar las zonas rurales de Sarawak con energía renovable mediante la participación de las comunidades locales.
El primer contacto de Unjam y Maja con la energía solar fue durante la construcción de plantas solares en sus aldeas. Sarawak Energy Berhad designó a Ecogreen Solar Engineering como contratista del proyecto, que a su vez contrató a miembros de la comunidad circundante para el trabajo. Unjam y Maja se unieron al equipo como trabajadores del proyecto.
«Estoy muy agradecida por poder participar en el proyecto. Es mi primera experiencia laboral tras finalizar mi formación en construcción con el programa del Consejo de Desarrollo de la Industria de la Construcción del Gobierno. Ofrecieron formación a nuevos técnicos como yo, por lo que he adquirido muchas habilidades y conocimientos nuevos con este trabajo», afirma Maja.
Inicialmente, el supervisor del proyecto asignó a Unjam y Maja tareas rutinarias, como el transporte de materiales y el tendido de cables. Debido a su buen rendimiento laboral, poco a poco se les fue formando para realizar tareas de cableado eléctrico e instalación de sistemas solares. También aprendieron sobre tecnología de baterías a través de la formación en el puesto de trabajo.
Desde entonces, han sido contratados como personal fijo de Ecogreen y han participado en múltiples proyectos solares de SARES en Sarawak. Ambos han recibido formación oficial y ahora están certificados en la instalación de sistemas solares. En la actualidad, Unjam y Maja incluso pueden ayudar a impartir formación básica sobre el mantenimiento de los sistemas solares a la comunidad, lo que contribuye aún más a capacitar a los aldeanos para que mantengan ellos mismos los sistemas solares.
Según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) titulado Huella socioeconómica de la transición energética: Sudeste Asiático, el éxito de una transición energética justa e inclusiva en la región depende de cómo se empodere a la mano de obra local para que participe activamente en la descarbonización de la economía. Esto requiere un desarrollo de capacidades bien diseñado, formación y cooperación en cuestiones transversales como la igualdad de género, los grupos vulnerables y las comunidades locales.
Según el escenario de 1,5 °C de la IRENA, el sudeste asiático podría experimentar un crecimiento medio anual del producto interior bruto un 3,4 % superior al del escenario energético previsto para el periodo 2021-2050, con un importante potencial de creación de empleo. Se prevé que el despliegue de las energías renovables en la región represente 5,1 millones de puestos de trabajo de un total de 11 millones en todo el sector energético para 2050, según el escenario de 1,5 °C. Las tecnologías solares fotovoltaicas (PV), en particular, representarán alrededor del 34 % de los puestos de trabajo en el sector de las energías renovables en 2030 (1,3 millones de puestos de trabajo) y el 39 % (2 millones de puestos de trabajo) en 2050 en el sudeste asiático.
El nuevo informe destaca cómo Malasia es un actor importante en la industria fotovoltaica solar, ya que es el cuarto mayor fabricante de energía solar fotovoltaica del mundo. Con una capacidad de producción de módulos de aproximadamente 8,9 gigavatios (GW) en 2019, Malasia registró 16 150 puestos de trabajo directos en el sector fotovoltaico ese año. Esta cifra podría duplicarse si se tuviera en cuenta el empleo indirecto. Dado que la capacidad de módulos se ha ampliado a unos 14 GW en 2022, es probable que Malasia registre un aumento del empleo en el sector fotovoltaico. Con un programa como el SARES, que busca fomentar la participación local, esos beneficios socioeconómicos podrían llegar a las comunidades rurales.
Malasia tiene mucho por hacer si quiere aprovechar los beneficios socioeconómicos de las tecnologías renovables y, en concreto, de la energía solar fotovoltaica. Según el informe Perspectivas de transición energética de Malasia, de su potencial solar fotovoltaico de 337 GW, el país solo ha instalado 1,8 GW de capacidad a finales de 2021. La energía solar instalada en las aldeas de Unjam y Maja tiene una capacidad de 12,47 kilovatios pico (kWp) y 13,8 kWp, respectivamente, lo que permite electrificar un total de 25 hogares.
«Cuando iba al colegio, solíamos estudiar a oscuras. Hoy, me alegra ver que los aldeanos disfrutan de electricidad permanente, lo que permite a los niños estudiar hasta tarde por la noche y a las familias guardar alimentos en los refrigeradores. También podemos ahorrar dinero, ya que no tenemos que comprar combustible para generadores diésel ni lámparas de queroseno», dijo Maja. Por su parte, cuando se le preguntó sobre sus esperanzas para su comunidad, Unjam respondió: «Espero ver más sistemas solares en otras zonas rurales, lo que creará puestos de trabajo para los aldeanos y mejorará sus vidas».
Crédito de la foto: Sarawak Energy Berhad
Utilizando el escenario de 1,5 °C, el análisis de IRENA muestra que una transición energética ambiciosa reportará una amplia gama de beneficios socioeconómicos para el sudeste asiático. Más información en Huella socioeconómica de la transición energética: sudeste asiático.La mención de empresas, proyectos o productos específicos no implica que IRENA o los autores los respalden o recomienden. Las denominaciones empleadas y la presentación del material aquí incluido no implican la expresión de ninguna opinión por parte de IRENA o los autores sobre la situación jurídica de ninguna región, país, territorio, ciudad o zona, ni de sus autoridades, ni sobre la delimitación de fronteras o límites.
