Selon l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) Perspectives mondiales de transition énergétique 2023, le moyen le plus réaliste de corriger la trajectoire de 1,5 °C consiste à tripler les énergies renouvelables et à doubler l'efficacité énergétique d'ici 2030. L'hydrogène vert a un rôle important à jouer pour aider à atteindre cet objectif.
Au cours des dernières années, l'hydrogène vert a été présenté comme le carburant de l'avenir, grâce à sa réputation de source d'énergie propre, stockable et transportable. Sa densité énergétique élevée le rend idéal pour alimenter des processus industriels à forte intensité énergétique qui sont difficiles à électrifier et à réduire, tels que l'aviation et le transport maritime.
Il est urgent d'augmenter la demande en passant des engagements et des promesses à des projets concrets. Cependant, les progrès réalisés dans le cadre de la coopération internationale visant à établir des objectifs mondiaux pour la création de la demande ont été limités. C'est là qu'un cadre politique devrait intervenir.
À la lumière du prochain rapport de l'IRENA, de l'Organisation des Nations unies pour le développement industriel (ONUDI) et de l'Institut allemand pour le développement et la durabilité (IDOS), les intervenants du Global Renewables Hub de la COP28 ont discuté de la manière dont les décideurs politiques peuvent favoriser la création de chaînes de valeur locales autour de la production d'hydrogène vert. Sur la base de ces informations, les besoins spécifiques à chaque pays pourront ensuite être pris en compte dans le cadre de projets et de coopérations.
Dans son discours d'ouverture, Gunther Beger, directeur général de l'ONUDI, a déclaré : « Des solutions innovantes pour réduire les risques liés aux investissements sont nécessaires afin de promouvoir l'hydrogène vert à l'échelle mondiale. De telles solutions peuvent ouvrir la voie à l'utilisation de l'hydrogène pour nous aider à atteindre nos objectifs de zéro émission nette. Je me réjouis de cette coopération, qui a abouti à un rapport complet et perspicace, qui, nous l'espérons, contribuera à accélérer l'adoption de l'hydrogène vert. »
Ute Collier, directrice par intérim du Centre des connaissances, des politiques et des finances de l'IRENA, a déclaré : « Le développement de l'hydrogène vert a le potentiel de générer des avantages socio-économiques tels que la création d'emplois, que nous aimerions voir se multiplier dans les pays en développement. Nous espérons que notre rapport conjoint pourra éclairer les décideurs politiques sur la manière de relever les défis liés à l'hydrogène vert. »
Les pays du Sud détiennent la clé d'une production durable d'hydrogène vert, car ils disposent du plus fort potentiel pour le produire. En privilégiant l'utilisation plutôt que l'exportation et en alignant la production d'hydrogène vert sur les objectifs de développement durable, les pays du Sud peuvent exploiter les opportunités que ce vecteur énergétique peut leur offrir, comme le souligne Rita Strohmaier de l'IDOS. Après tout, tirer parti des avantages de l'hydrogène vert accélère la transition énergétique.
Cependant, l'augmentation de la production d'hydrogène vert n'est pas sans conséquences. Une production accrue d'hydrogène vert entraîne une augmentation du prélèvement et de la consommation d'eau. À mesure que la demande mondiale en hydrogène augmente, le prélèvement total d'eau douce pourrait plus que tripler d'ici 2040 et être multiplié par six d'ici 2050.
Les pénuries d'eau peuvent exercer une pression sur le secteur énergétique et devraient se poursuivre et devenir plus fréquentes à mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes s'intensifient, en particulier dans les régions les plus propices à la production d'hydrogène vert. Dans les régions où l'eau est rare, afin de réduire la consommation d'eau et éventuellement les coûts, l'utilisation de technologies de refroidissement économes en eau, telles que le refroidissement par air, est recommandée dans un autre nouveau rapport de l'IRENA.
Développé avec Bluerisk et lancé lors de la COP28, Water for Hydrogen Production propose des recommandations sur mesure pour guider les décideurs politiques et l'industrie vers des pratiques plus efficaces en matière d'utilisation de l'eau. Cela comprend la réalisation d'évaluations approfondies des risques liés à l'eau et la mise en place de réglementations strictes en matière d'utilisation de l'eau, afin de garantir une croissance durable de l'industrie de l'hydrogène tout en préservant les ressources en eau rares et partagées et en minimisant les perturbations qui pourraient résulter des risques climatiques ou de la concurrence pour l'utilisation de l'eau.
En ouvrant la séance de lancement, Ute Collier, directrice par intérim du Centre des connaissances, des politiques et des finances de l'IRENA, a déclaré : « L'hydrogène devrait jouer un rôle important dans la transition énergétique qui nous permettra d'atteindre l'objectif climatique de 1,5 °C. Ce rapport vise à lancer un dialogue entre les décideurs politiques, les leaders industriels et les communautés afin de parvenir à une production et à une utilisation de l'hydrogène plus éclairées et plus durables. »
L'analyse approfondie du rapport débouche sur une série de recommandations spécifiques. La principale d'entre elles est l'appel lancé aux gouvernements pour qu'ils accordent la priorité à l'hydrogène issu des énergies renouvelables dans la mise en place du marché de l'hydrogène.
À la fin de sa présentation lors du lancement, Tianyi Luo, directeur de Bluerisk, a déclaré : « Le prélèvement et la consommation d'eau doivent être considérés comme des indicateurs de performance de l'hydrogène vert. Notre rapport recommande des réglementations et des incitations financières favorisant les projets qui font preuve d'efficacité, en donnant la priorité à la durabilité de l'eau et de l'énergie. »
Le rapport « L'eau pour la production d'hydrogène » est disponible ici.
Le rapport intitulé « L'hydrogène vert pour un développement industriel durable : un ensemble d'outils politiques pour les pays en développement » est disponible ici.
